Per quanto riguarda le ipotesi storiche ne esistono due; la prima suppone che Bagnara fu fondata dai Fenici, i quali, dopo la colonizzazione della costa orientale, si spinsero sulla Calabria attratti “dall’amenità del luogo e dalla pescosità del mare".

Questa ipotesi è attestata da Appiano il quale, nel “DE BELLO CIVILI”, racconta che, in seguito alla battaglia navale tra Augusto e Pompeo, avvenuta nello stretto di Messina, i pompeiani sconfitti furono costretti a rifugiarsi nel “portus Balarum” dove ripararono le loro navi.

La prima ipotesi si ricollega a quanto scrive lo stesso Appiano di una stazione termale sulla costa tirrenica chiamata “ Balnearia”.

L’esistenza di questa sorgente calda a Bagnara è attestata da una lapide ritrovata nel convento dei frati Paolotti, quando ricostruirono l’edificio dopo il terremoto del 1783.

L’ipotesi che Bagnara sia stata fondata e popolata dai Fenici è all’origine dello studio fatto da Rosario Cardone e riportato nel suo libro: “La Storia di Bagnara Calabra ”.

Per sostenere questa ipotesi il Cardone indica alcune caratteristiche dello stile di vita dei cittadini di Bagnara che sarebbero appunto derivate dai Fenici.

Per esempio è noto che le donne di Bagnara erano abili nel commercio perché, pur non avendo niente, riuscivano a portare a casa tanti prodotti attraverso la tecnica del “ BARATTO”.

Ci sono pèro altre caratteristiche che ci legano ai Fenici: lo stile di vita, il tratto somatico delle donne, l’abilità nel navigare e dunque nella pesca nonché la caratteristica struttura delle barche.

I fenici erano un popolo di grandi navigatori che hanno popolato gran parte delle sponde che si affacciano sul mediterraneo, navigando di notte e orientandosi con le stelle.

Le barche bagnaresi, costruite nei cantieri locali fino agli anni 50’, si distinguevano dalle altre barche perché sopra la prua avevano incisa una stele cui sopra era posta una sfera con tre stelle raffigurante la terra e la stella polare che indicava la via, come ai tempi dei fenici.

Inoltre la pesca del pescespada era dai fenici effettuata come dai nostri pescatori. Tutte queste caratteristiche fanno supporre al Cardone che noi siamo i diretti discendenti dei fenici.

L’altra ipotesi, del Fiumanò, è quella mamertina, che si basa sull’interpretazione di una lapide rinvenuta insieme a monete, statuine e piccoli vasi dopo il terremoto del 1783.

Secondo Fiumanò le origini di Bagnara risalgono ad un popolo italico, quello mamertino-bruzio, sceso dalla Campania nel II sec. a.C. .

L’insediamento avvenne presso il promontorio di MARTORANO, cui diede il nome, fondando una torre di difesa che in seguito divenne un castello feudale, il CASTELLO EMMARITA.

Sulla lapide troviamo le sigle: I.O.M. seguita dopo un po’ di spazio da O.M. e poco più distante MERTO, probabilmente Mamerto, nome ricorrente anche su alcune monete rinvenute nella zona circostante il territorio di Bagnara. Attraverso la lapide, il Fiumanò crede di individuare, al tempo della stessa, un certo capo del popolo Mamertino. Questi recatosi a Bagnara con la sua gente ed avendo scoperto e dunque goduto dei benefici delle acque dei bagni “bagnaresi”, volle rendere grazie a Giove, re e padre di tutti gli dei, perché l’aveva da sempre sostenuto e aiutato nelle sue imprese; così decise di sostare qui con la sua gente.

I Mamertini furono un popolo italico, originario della Campania, che, durante il secolo II a.C., si insediò prima in Calabria per poi, in un secondo tempo, discendere anche in Sicilia, dove combatté e sconfisse la potenza magno-greca, che a quel tempo stava ormai decadendo.